Op de gemeenteraad van december 2019 presenteerde schepen van Financiën Waerniers (CD&V) het meerjarenplan 2020 – 2025 van Beernem. Dat plan bevat de beleidskeuzes van CD&V, Groen en S.PA en de financiële vertaling ervan voor de volledige periode van het meerjarenplan. Uit de voorstelling van het meerjarenplan bleek toen dat de gemeentelijke schulden zouden stijgen van 10 miljoen euro bij de start van de legislatuur in 2019 tot 26,55 miljoen euro in 2025.
Negen maanden later presenteerde de schepen van Financiën al een eerste aanpassing van dit plan. De cijfers worden steeds dramatischer. Gemeenteraadslid Jef Vansteenhuyse: “CD&V, Groen en S.PA kiezen ervoor om de schuldenput nog maar eens te vergroten met een bedrag van 770 000 euro. In 2025 zal Beernem met een schuld opgezadeld zitten van 27,32 miljoen euro. Opmerkelijk is dat de schepen van Financiën op de gemeenteraad deze stijging als niet spectaculair omschreef”.
Schulden worden doorgeschoven
In haar zeer korte betoog verwees de schepen van Financiën naar de autofinancieringsmarge die er volgens haar gelukkig wel nog zeer goed uit zag. De zogeheten autofinancieringsmarge is het verschil tussen de werkingskosten en de aflossingen van de leningen en geeft aan of de gemeente nog kan lenen. Gelukkig was er opnieuw Jef Vansteenhuyse om de nodige duiding te geven aan schepen Waerniers en aan de meerderheidspartijen. “Op de gemeenteraad van december bleek dat de gewone autofinancieringsmarge in 2025 nog 408 000 euro zou bedragen. Negen maanden later is dit cijfer plots gedaald naar 11 720 euro. Dit betekent dat de gemeente geen leningen meer kan aangaan. Bovendien blijkt dat de gecorrigeerde autofinancieringsmarge na deze aanpassing zowel in 2024 als in 2025 negatief zal zijn. In mensentaal betekent dit dat de meerderheidspartijen nu al kiezen om de schulden gewoon door te schuiven naar de volgende legislatuur en naar de volgende generatie. Dit is absoluut geen duurzaam bestuur”.
Meerderheid ligt er niet wakker van
Wat de gemeenteraadszitting van 17 september opnieuw heeft aangetoond, is dat de gemeente Beernem er dankzij de Vivaldi-coalitie financieel zeer slecht voor staat. “De drie partijen kiezen er voor om de schuldenput nog groter te maken. Bovendien worden die schulden gewoon doorgeschoven naar onze kinderen en kleinkinderen. Het is verbijsterend om te zien hoe de schepen van Financiën en de voltallige meerderheid niet wakker liggen van deze cijfers en ze beschouwen als een peulschil”, besluit Jef Vansteenhuyse.
